Легендами и тайнами была окружена порода императорских собак, получивших позднее в Европе название «пекинес». В Китае их называли «жемчужина», «собака-солнце», «сладкий цветок лотоса», «львиная собачка», — эти имена пришли из легенд о происхождении пекинесов.
По одной из сказок — злой чародей решил разлучить любящих друг друга принцессу и принца. Принцесса стала цветком лотоса и могла жить только в воде, а принц — белкой, живущей только на суше. Но великий Будда пожалел их, и хотя злые чары не позволили принцу и принцессе вновь обрести человеческий облик, у них родилось существо, прекрасное, как цветок лотоса, и пушистое, как белка.
Сказочной и таинственной была и реальная жизнь пекинесов. Никто, кроме членов императорский семьи во всей стране не имел права держать таких собак. Вынос собачек за пределы дворца карался смертью, так как считался предательством по отношению к императору.
Самих собачек держали в бамбуковых клетках. Утром их выпускали и совершали ритуал: собачки выполняли команду «апорт», ложиться, лаять по приказу и приветствовать госпожу поднятием лапок (пекинесы всегда были любимыми собачками императорских жен). Особым развлечением была игра собачек на колокольчиках. Парикмахеры стригли их и причесывали, прислуга чистила им зубы и делала маникюр. Специальные повара готовили собачкам изысканные блюда.
Император участвовал в выборе щенят. Четыре собачки составляли личную «стражу» императора и шествовали по бокам от него.
При религиозных обрядах собачек носили на руках и почитали как святых. Ведь по преданию именно эти собачки сопровождали в странствиях самого Будду и основателя философско-религиозного учения Конфуция. Пекинесы были символом добродетели. Эта порода упоминается в самых ранних китайских свитках и известна как самая древняя из чистопородных собак. Существует литература о разведении пекинесов в Древнем Китае в Y в. до н. э.
В 1856-1860 гг. Англия и Франция развязали захватническую войну против Китая. В 1860 г. одержав победу, захватили императорский дворец в Пекине. Перед падением столицы император бежал вглубь страны, не забыв отдать распоряжение об уничтожении всех священных собак. Но, видимо, в панике этот приказ не выполнили, и в руки английских и французских офицеров попало пять живых пекинесов.
В Англии, а затем и в Германии началось активное разведение пекинесов. Эти собаки долгое время были большой редкостью и стоили баснословно дорого.
(По материалам: Корабельников В. А. и др. "Легенды и быль о собаках. Первые прирученные человеком")
Стандарт породы можно посмотреть здесь.