Фараонова собака
(Мальтийская кроличья борзая)
На памятниках Древнего Египта, относящихся к IV тысячелетию до нашей эры (раньше правления фараонов первой династии), есть изображения собак, в которых легко узнаются борзые: длинноногие, худощавые и мускулистые, с большими стоячими ушами, острой мордой и круто согнутым в кольцо хвостом. Изображения всех других пород появились по времени гораздо позже.
Судя по росписям на саркофагах, рисункам охотничьих сцен, сделанным на папирусах и высеченным на скалах, борзые были неизменными спутниками знати и самих фараонов. Более того, при раскопках на кладбище недалеко от пирамиды Хеопса в городе Гизе нашли надпись о погребении собаки по кличке Абутью. По велению владыки Верхнего и Нижнего Египта эту собаку погребли так, как погребали египетских вельмож.
Древнеегипетской борзой дали название «тезем» или фараонова собака. Люди отбирали из борзых прежде всего таких собак, которые лучше других охотились днём, полагаясь на великолепное зрение. Поэтому у них постепенно чутьё притуплялось (по сравнению с другими собаками). На охоте «по-зрячему» не приходилось пользоваться и ушами.
Хотя в Египте и соседних странах борзые сохранились, но они уже отличались от фараоновых собак.
Считали, что эта древняя порода, дав начало другим породам борзых, сама давно исчезла. И вдруг в 1970 году фараоновых собак обнаружили на острове Мальта в Средиземном море. Это оказалась крупная, сильная собака среднего роста (56-63 см), азартная и быстрая. Она могла охотиться днём и ночью, «по-зрячему» и по следу, пользуясь хорошим чутьём.
На остров фараонова собака попала за тысячу лет до нашей эры, во время основания африканских колоний финикийцами. Этот народ живший на восточном побережье Средиземного моря (береговая полоса современных Ливана и Сирии), ещё во II тысячелетии до нашей эры, с развитием морской торговли основал целый ряд колоний на многих островах Средиземного моря. Финикийцы широко торговали с Египтом. Они-то и завезли фараонову собаку на Мальту. Нашли собак этой породы и на острове Гоцо. А на острове Ивиссу обнаружили собаку, близкую фараоновой, которую назвали ивисской собакой. На средиземных островах их использовали для охоты на кроликов.
(Источник: Корабельников В. А. и др. "Легенды и быль о собаках. Первые прирученные человеком")
Стандарт породы можно посмотреть здесь.