«Из всех пород собак самая прекрасная русская псовая борзая! Фигура могучая, поза гордая! При всей своей элегантности собака эта удивительно бесстрашная. Эти данные делают её великолепным животным!» Так писали во французских книгах XIX века. А вот слова английского автора наших дней об этой породе: «Изумительно красива и грациозна, степенная и величавая, необыкновенной красоты и изящества, с XVII в. она используется в России для травли разных зверей и охоты на волков. Это прирожденный охотник! …Аристократичная и элегантная собака, отважная, сильная, может развивать громадную скорость».
Вряд ли какая другая порода заслужила столько хвалебных слов. В любой стране, где появлялись эти борзые, люди приходили в восхищение от красоты исконно русских собак.
У славянских племен борзых в охоте заменяли гораздо более быстрые ловчие птицы ― соколы, ястребы, беркуты, бравшие антилоп, зайцев, лис, волков и пернатую дичь. Этот способ охоты часто упоминается в летописях. Русские переняли многие нравы и обычаи у татар (времена Золотой орды), в том числе и псовую охоту с борзыми, а татары, в свою очередь позаимствовали охоту с ловчими птицами.
Но татарским борзым трудно было выжить в условиях климата северных областей России, да и охотиться с ними в лесах, на небольших открытых пространствах полян и опушек трудно. И вот во второй половине XVI в. начинается выведение новой, русской породы борзых. Русские не блюли чистокровность борзых и скрещивали их с северными собаками (лайками).
Среди лаек встречались разновидности собак, по складу очень напоминающие борзых: узкий череп (когда у собак были прижаты уши, они даже скрещивались концами), легкое сложение, высокий рост. Такое сложение позволяло применять этих лаек для ловли оленей зимой в тундре по насту или заганивания лосей, откуда и пошло их название «лошаи собаки». Выгода скрещивания таких лаек с татарскими борзыми была налицо: появлялась возможность вывести породу с более высокими скоростными качествами, чем у лаек, и в то же время получить выносливую в северных условиях борзую.
Для скрещивания выбирались самые крупные остроухие северные собаки. Вогульские, башкирские, тунгусские, зырянские лайки приняли участие в формировании новой породы. Особенно крупными были зырянские лайки, обитавшие на границе с Костромской и Ярославской областями. Приученные к лесной охоте на лосей, они бросались за зверем на небольшое расстояние, но с максимальной для себя скоростью. Русская борзая взяла от лайки все, что отличает её от борзых других пород: спину с верхом (наклоном), ребра ниже локотков, форму ушей, прямой постанов задних ног (под себя), пушистый хвост и, главное, длинную псовину с муфтой, свойственной лишь северному типу собак, и мастью (цветом) серой, белой, серо-пегой, которая не встречается у арабских (татарских) борзых.
Русская псовая борзая из питомника "Аметистовая свора"
И ещё одно очень важное для охоты качество унаследовала или, вернее сказать, усовершенствовала новая порода борзых от лаек ― это бросок. Бросок ― манера подпустить добычу на близкое расстояние и настигнуть зверя одним коротким энергичным усилием (броском). Подбором собак в продолжении многих поколений это качество развилось необычайно, и за удивительный бросок, подобный ружейному выстрелу, эту борзую называли «собака-выстрел».
Так в конце XVI в. на ярославских и костромских землях появилась новая порода борзых. За свою длинную псовину на всем теле русская борзая получила название «псовая борзая».
Но на этом формирование породы не закончилось, это было лишь начало. Многие события в истории России отразились на ней.
В настоящее время из большой группы русских борзых в европейской части нашей страны образуются три породы:
― русская псовая борзая;
― хортые ― с короткой шерстью, которые произошли от скрещивания русских псовых с английскими, горскими и крымскими борзыми.
― южнорусская, или степная борзая образовавшаяся от слияния восточных пород с очень небольшой примесью русской псовой.
Почти единственным способом современной охоты с борзыми стала охота внаездку верхом или пешая. Борзятники выходят на охоту осенью в сухую прохладную погоду, но не в гололедицу, так как в гололедицу, или, как говорят «по ножам», собака может искалечить себе лапы. Плохо ей в подсолнечниковых будыльях (оставшихся торчать стеблях на полях) ― о них борзая может убиться при броске.
Русской псовой нипочем мороз и жара не страшна. Все эти условия не мешают охоте.
В любом случае такая охота предпочтительней ружейной, потому что пушнина, сдаваемая борзятником, в 85% случаев не имеет дефектов и лучше пушнины поступающей от ружейных охотников и капканщиков.
А самое главное, что псовая охота не знает подранков и бесполезной гибели зверя. Тут либо борзая взяла зверя, либо он ушел целым и невредимым.
Да и кроме того, красота скачки за добычей представляет собой ни с чем не сравнимое, непредсказуемое эмоциональное зрелище.
Борзые кинулись за зайцем. Вот-вот схватят косого, но он в последний момент кидается в сторону ― угонка, еще одна. Но тут вырвавшаяся вперед борзая оказывается чуть впереди зайца, косой бросается назад. Такая угонка у борзятников считается особенно ценной, и они говорят: «борзая поставила русака ушми (не ушами) назад». От этой угонки он должен влететь в зубы задним борзым. Но что это? Заяц, дав свечку, перелетает через собак и мчится к лесу! Трудно представить себе более захватывающее зрелище.
(По материалам: Корабельников В. А. и др. "Легенды и быль о собаках. Первые прирученные человеком")
Стандарт породы можно посмотреть здесь.